Sakit Gigi Sebabkan Balita Kurang Nafsu Makan?

Sebagai orang tua, tentu kita sering khawatir ketika si kecil tiba-tiba kehilangan nafsu makan. Salah satu penyebab yang sering diabaikan adalah sakit gigi. Padahal, kesehatan gigi sangat berpengaruh pada tumbuh kembang anak, termasuk asupan nutrisi yang mereka terima. Tapi, bagaimana sebenarnya sakit gigi bisa membuat balita kurang nafsu makan? Yuk, Aplefriends kita bahas lebih dalam!

Sakit Gigi pada Balita: Penyebab Nafsu Makan Menurun?

Balita sangat rentan mengalami masalah gigi, terutama karies gigi atau gigi berlubang. Menurut studi Oshada, sekitar 93% anak di bawah tiga tahun di Indonesia mengalami karies gigi. Sakit gigi akibat karies dapat menyebabkan nyeri yang membuat anak kesulitan mengunyah makanan, sehingga mereka enggan makan dan akhirnya asupan nutrisinya terganggu.

Tak hanya itu, rasa sakit yang berkelanjutan bisa membuat anak rewel dan kehilangan selera makan. Mereka mungkin lebih memilih makanan lunak atau bahkan menolak makan sama sekali. Jika ini terjadi dalam waktu lama, maka balita berisiko mengalami masalah gizi, bahkan stunting atau pertumbuhan yang terhambat.

Gigi Tidak Sehat, Pertumbuhan Balita Terhambat: Apa Hubungannya?

Berdasarkan studi Nutrients, anak-anak dengan karies gigi parah memiliki risiko hampir dua kali lipat mengalami stunting dibandingkan anak yang tidak mengalami karies. Stunting adalah kondisi di mana anak memiliki tinggi badan lebih pendek dari standar usianya akibat kekurangan gizi kronis. Salah satu penyebabnya adalah kurangnya asupan makanan akibat gangguan kesehatan gigi.

Tak hanya itu, balita yang mengalami sakit gigi juga lebih berisiko mengalami gangguan perkembangan kognitif dan sistem imun yang lebih lemah. Akibatnya, mereka lebih mudah terkena infeksi, yang semakin memperburuk kondisi kesehatannya.

Faktor-Faktor yang Mempengaruhi Kesehatan Gigi Balita

Ada beberapa faktor utama yang menyebabkan balita rentan mengalami masalah gigi, antara lain:

• Konsumsi Gula Berlebihan : Gula menjadi makanan bagi bakteri di dalam mulut yang menghasilkan asam dan merusak enamel gigi.
• Pola Makan yang Kurang Sehat : Rendahnya konsumsi buah dan sayur berkontribusi terhadap kesehatan gigi yang buruk. 
• Kurangnya Kebiasaan Menyikat Gigi : Banyak balita yang belum terbiasa menyikat gigi dengan baik. Tanpa kebiasaan menyikat gigi secara rutin, bakteri penyebab karies akan semakin berkembang di dalam mulut.

Tips Cegah Sakit Gigi pada Balita Sejak Dini

Agar si kecil terhindar dari masalah gigi yang bisa mengganggu nafsu makannya, orang tua perlu melakukan beberapa langkah pencegahan berikut:

1. Batasi Konsumsi Makanan dan Minuman Manis

Kurangi pemberian makanan tinggi gula seperti permen, cokelat, dan minuman manis. Gantilah dengan camilan sehat seperti buah-buahan segar yang baik untuk gigi dan tubuh anak.

2. Ajarkan Kebiasaan Menyikat Gigi Sejak Dini

Biasakan anak menyikat gigi dua kali sehari, terutama sebelum tidur. Gunakan pasta gigi yang mengandung fluoride untuk membantu melindungi enamel gigi.

3. Periksakan Gigi Secara Rutin ke Dokter Gigi

Jangan tunggu sampai anak mengalami sakit gigi untuk pergi ke dokter gigi. Lakukan pemeriksaan gigi rutin setiap 6 bulan sekali agar masalah gigi bisa dicegah sejak dini.

4. Berikan Pola Makan Sehat dan Seimbang

Pastikan anak mendapatkan asupan gizi yang cukup dengan mengonsumsi makanan kaya kalsium, seperti susu, keju, dan sayuran hijau, yang baik untuk kesehatan gigi.

Sakit gigi bukan hanya masalah sepele bagi balita. Jika dibiarkan, ini bisa menyebabkan anak kehilangan nafsu makan dan berisiko mengalami kekurangan gizi hingga stunting. Jadi, yuk jaga kesehatan gigi si kecil sejak dini agar mereka tetap semangat makan dan tumbuh dengan optimal!

Baca juga: 5 Rahasia Makanan yang Sehat dan Disukai Anak

Referensi : 

1. Stunting Pada Balita dipengaruhi Kesehatan Gigi Geliginya (2019), Journal of Syiah Kuala Dentistry Society
2. The Correlation Between Dental Caries And Nutritional Status In Children Between The Ages Of Three And Five (2024), Oshada
3. Nutritional Factors Associated with Early Childhood Caries: A Systematic Review and Meta-Analysis (2024), The Saudi Dental Journal
4. Stunting Malnutrition Associated with Severe Tooth Decay in Cambodian Toddlers (2021), Nutrients
5. Pentingnya Menjaga Kesehatan Gigi Anak Melalui Pengetahuan dan Perilaku Orang Tua Dalam Pemeliharaan Kesehatan Gigi (2023), Prosiding Seminar Kesehatan Masyarakat   

Editor : Rheinhard, S.Gz,. Dietisien